Cette petite bourgade à la particularité d’être au pied de la cordillère des Andes et du lago argentino, un lac constitué par la fonte des glaces provenant du Perito Moreno. C’est ce dernier qui nous a attiré jusqu’à la pointe sud de la Patagonie : le Perito Moreno est le glacier le plus grand d’Amérique du sud et le 3ème plus grand au monde après l’Antarctique et le Groenland. Avec ces 250 km², le Perito Moreno fait partie des 48 glaciers alimentés par le champ de glace sud de la Patagonie, un véritable continent de glace que partage l’Argentine avec la Chili. Son nom lui vient de l’explorateur Francisco Moreno qui avait étudié la région au XIXe siècle, en hommage à son rôle déterminant dans la défense des terres argentine lors de la délimitions des frontières avec le chili. Simon a décidé de nous rejoindre ici pour nous accompagner dans nos 3 dernières semaines de voyage (et oui déjà la fin, snif L…) et partager cette aventure incroyable de chausser des crampons pour explorer ce géant de glace.

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                Le Chili et l’Argentine sont deux destinations dont la culture se rapproche beaucoup de l’Europe au niveau culturel (merci la colonisation…), mais les amoureux de grands espaces et de faune et de flore ne seront pas déçus...

                Le Chili est un coup de cœur. Les paysages sont variés et magnifiques et la cordillère des Andes ajoute une touche montagnarde au tableau. Mais qui dit cordillère dit plaques tectoniques et donc potentiel tremblement de terre. Notre première rencontre avec cette démonstration de forces telluriques était plutôt impressionnante. Tout c’est bien terminé, on en rigole maintenant, mais quand la terre s’est mise à trembler, nous nous sommes sentis bien insignifiant et impuissant en comparaison avec les forces qui entraient en jeu.

                Côté culinaire, on n’a pas était déçu non plus. On mange bien et les empanadas sont en générale trois fois plus grosse que celles d’Argentine. Les carnivores se réjouiront de retrouver de bons vieux asados…

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Après un trajet interminable, nous finissons par rejoindre la petite, toute petite ville d’El Chalten. Ce village minuscule est devenu un haut lieu de trekking du sud de la Patagonie Argentine. Son nom Chalten signifierait « montagne fumante » en tehuelche (langue des indiens natifs de cette zone géographique). Ceci fait allusion aux nuages qui fréquemment recouvrent ce sommet mythique de la Patagonie : le Chalten, au pied duquel la ville a été bâtie. Longtemps pris pour un volcan en éruption par les autochtones, cette erreur d’interprétation lui valut son nom, plus tard corrigée, le sommet étant rebaptisé mont Fitz Roy en l’honneur du navigateur qui parcouru le rio santa cruz à bord de l’HMS Beagle.

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 Road-trip sur la ruta 40:

               Au petit matin, il n’y a plus de neige, rejoindre la gare des bus ne devrait pas être bien compliqué. Enfin, c’est ce que l’on croyait… Nous nous sommes renseignés la veille : les bus qui nous déposent à la gare passent toutes les 20 minutes et commencent à 5h40 d’après les horaires délivrées par le point d’info et dès 6h d’après les chauffeurs. Bref, à 5h30 nous sommes déjà à l’arrêt de bus à lutter contre le vent glacial et le sommeil. Les minutes défilent, 6h toujours rien. A 6h20 nous n’avons toujours pas vu de bus, et nous devons être à la gare dans 20 minutes. Nous n’avons plus le temps d’y aller à pied, nous tentons donc de trouver un taxi. Sauvés, en voilà justement un qui passait par là… Tout se goupille comme il le faut, nous arriverons à temps à la gare, et montons enfin dans notre bus en direction du sud de la Patagonie, pour 30h sur la route.

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              La Patagonie nous a donné rendez-vous il y a fort bien longtemps, voilà enfin venu le moment de la découvrir. Patagonie, terre de feu, Ushuaia, des mots qui renvoient à nos rêves d’enfants, à nos envies d’exploration et d’aventures. Déjà des images de paysages à perte de vue et de vastes étendues de terres où la nature règne en maitre nous emplissent la tête. Ce matin, nous sautons donc avec hâte dans le bus qui nous fera traverser une fois de plus la frontière entre le Chili et l’Argentine, direction ce coup-ci le nord-ouest de la Patagonie argentine, vers la région des lacs et plus précisément deux villes entourées de montagnes : San Martin de Los Andes et Bariloche.

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               Nous avons entendu parler d’un volcan actif en plein milieu du Chili. On dit qu’en ce moment son sommet incandescent projette une gerbe rouge particulièrement visible la nuit et un beau panache de fumée. C’est avec cette image dans la tête que de retour de l’île de Pâques, le 24 septembre, nous prenons le soir même un bus de nuit pour Villarrica. Cette petite ville est séparée du volcan Villarrica par un grand lac. Nous trouvons un hébergement pour les trois jours à venir en espérant que le ciel se dégage et que nous puissions apercevoir la montagne en  feu.

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Qu'Est-ce quoi donc?

Ca fait un moment que nous n'avions pas vu d'objets bizarres, de coutumes étranges ou des choses qui nous sortent de l'ordinaire. En argentine ou au Chili, le dépaysement est quand même moins fort que dans les autres pays que nous avons visités précédemment.

Mais voilà qu'un jour nous sommes tombés sur cet objet, et l'avons tourné dans tous les sens un peu comme une poule qui trouve un couteau...alors à votre avis:

c'est quoi? et ça sert à quoi?

             Aujourd’hui, nous décidons de visiter à pied la partie sud de l’île de pâque, avec son volcan Rano Kau et Orongo son ancien village. A peine sorti de l’unique ville de l’île, deux chiens décident de faire la promenade avec nous. Accompagnés de notre escorte, nous nous lançons donc vers cet énorme volcan sorti de terre il y a 2,5 millions d’années. Voilà qu’un autre chien s’ajoute à notre petit groupe, puis encore un autre… Au final, nous ferons cette balade à 7 !

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             Avec nos trombines d’européens et nos vêtements de randonnée, difficile de s’incruster plus longtemps à la fête, nous poursuivons notre visite de courtoisie aux « ancêtres » de Rapa Nui. Et la visite sera longue, il y en aurait près de 887 sur l’île : des petits, des grands, avec ou sans chapeau, debout ou embrassant la terre…  

La nurserie des moais :

 Les moai ont été sculptés directement sur les pentes abruptes du volcan Rano Raraku à partir de l’an 800.

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              Rapa Nui, c’est le nom officiel de l’île de pâques selon la langue des premiers hommes qui habitaient l’île : des polynésiens. Ce matin, nous nous sommes levés de bonne heure pour prendre l’avion qui nous conduira à 3760 km à l’ouest des côtes de Chili, en plein milieu de l’océan Pacifique. Changement complet de climat, et changement complet de culture bien qu’officiellement, l’île de pâques soit Chilienne. C’est l’île la plus reculée au monde : la première terre à sa proximité se trouve à 2000km de ses côtes, il s’agit de Pitcairn, une petite île n’abritant pas plus de 50 personnes (Tahiti se trouve à 4100km). Les ravitaillements sur l’île se font par bateau, 4 fois par an uniquement, autant vous dire qu’on a fait le stock de gâteau avant de partir !

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La churrasquería est une institution en Argentine : pays du bœuf et du barbecue par excellence. Les restaurants rôtisseries disposent tous d’un asador : nom donné à leur barbecue géant mais aussi au cuisinier spécialisé dans la cuisson de l’asado (et oui, faire un barbecue c’est un métier ici !). On ne va pas vous apprendre à faire une parillada (bien que les secrets de la technique argentine aient déjà été évoqués par Francisco à Cordoba), cependant la sauce chimichurri qui accompagne et relève les saveurs des grillades mérite un article à elle seule ! En Argentine il y a autant de recettes de chimichurri qu’il y a de familles, pour les gens pressés, il existe  des mélanges déshydratés, prêts à l’emploi : mais c’est tellement mieux quand c’est fait maison.

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Le nom empanada vient du verbe espagnol, « empanar », qui signifie fourrer ou habiller avec du pain (si David savait ça !). L'empanada est un petit chausson (ou feuilleté) croustillant farci d’un maléange moelleux de viande, légumes, fromages, poisson…ou d'autres ingrédients, selon les coutumes de chaque région. Cuit au four ou frit, on le retrouve dans la cuisine espagnole traditionnelle et aussi en Amérique du Sud. En argentine, cet encas ou amuse-gueule a été élevé au rang des plats nationaux. Impossible d’y échapper : dans un restaurant, dans une sandwicherie, dans des stands de rues, l’empenada est partout ! Quant à la guéguerre pour savoir si l’empenada est argentine ou chilienne, ou laquelle est la meilleure, nous botterons en touche. Une chose est sûre : l’empenada chilena est bien plus grande, et convient donc mieux aux gloutons, mais vous me répondrez qu’il n’y a qu’à prendre le double d’empenadas argentine !

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