Le Cambodge a une forte identité culturelle, cependant de nombreux savoir-faire ont été perdus au court de l’histoire du pays (à cause de vous savez qui !).

Nous faisons connaissance avec le concept de chantier école. Au cœur de la ville de Siem Reap se cache une école dont le but est de redonner vie à la culture khmère. Des enseignants retransmettent à des jeunes de 18 à 25 ans issus de milieu défavorisés les techniques artisanales ancestrales comme la sculpture sur bois ou sur pierre, le laquage, la dinanderie, la peinture sur soie, la polychromie… quasi anéanties lors de la révolution des khmers rouges.

                    La promenade en vaut le détour, nous avons eu la chance de pouvoir admirer tous ces artisans en plein travail. Ce lieu redonne vie à ces métiers d’autrefois, et permet de se rendre compte de la difficulté de réaliser de tels travaux : la valeur de ces objets d’art reprend ici tout son sens quand on se rend compte à quel point il faut du temps pour fabriquer ne serait-ce qu’une petite boite, une petite sculpture…

D’autres endroits dans Siem Reap nous proposent de découvrir la fabrication artisanale d’autres objets typiques de la culture cambodgienne :

               Une association présente la fabrication traditionnelle des sbei tuoi : des marionnettes dédiées au théâtre d’ombre, confectionnées à partir de cuir de buffle. Articulées ou non, elles représentent des Dieux ou Démons du Reamker (version khmer du Ramayana Indien), nous reconnaissons Hanuman le dieu singe hindou, parmi bien d’autres personnages.

L’atelier des senteurs d’Angkor quant à lui expose dans un premier temps des produits dérivés du palmier : ils utilisent les feuilles pour confectionner des paniers, le fruit comme contenant pour des baumes pour la peau, et le tronc pour la fabrication de cônes d’encens. Nous assistons à toutes les étapes : coupe, coloration, séchage et tressage de la feuille de palme pour les paniers : y a pas à dire, ces gens font des pieds et des mains pour conserver leur traditions ! Une entreprise qui défend le Bio, par l’utilisation de colorants et de parfums d’origine naturelle… Nous assistons à toute la chaine de fabrication des savons, des huiles de massage, des bougies parfumées… jusqu’à l’empaquetage final, avec ça si vous n’êtes pas emballés !